Le bichon maltais est une race de chien méditerranéenne dont il est impossible de reconstituer l’origine du fait de sa grande ancienneté, car il était connu dans la Rome antique. En France, il fait partie de la famille des bichons (5 variétés) et, en dehors de France, c’est une race à part entière. Chien de petite taille, élégant au port de tête fier et distingué

Le mot « maltais » viendrait du phénicien màlat qui veut dire « lieu sûr », c’est l’origine du nom de Malte ; cette racine se retrouve dans d’autres lieux méditerranéens comme dans celui de l’île adriatique de Méléda (l’actuelle Mljet). Les ancêtres de ces petits chiens étaient répandus dans les ports de la Méditerranée centrale et à bord des bateaux pour détruire les rats et les souris répandus dans les magasins de stockage des denrées et aussi dans les cales des bateaux de commerce. Son nom tire donc son étymologie d’un lieu d’où il était répandu à défaut d’en être à l’origine et non de son utilité ou de sa fonction d’alors.